De ISM-code (International Safety Management) bepaalt een internationale norm voor het beheer van de veiligheid van de exploitatie van schepen en de preventie van vervuiling.
De code is van toepassing op de landen die de internationale conventie van 1974 voor een veiliger verkeer op zee (SOLAS, Safety Of Life At Sea) medeondertekend hebben.
De ISM-certificering is tevens een element voor de beoordeling van een risico voor de verzekeraars van schepen en scheepsladingen. De certificering bevestigt de technische kwaliteit van het schip en de kwaliteit van het management.
De ISM-code verplicht de reders tot een persoonlijke investering in het beheer van de veiligheid en het tot stand brengen van :
1. Een beleid ten aanzien van de veiligheid en de bescherming van het milieu.
2. Instructies en procedures om de veiligheid van de exploitatie van de schepen inclusief de bescherming van het milieu te garanderen.
3. Hiėrarchie en communicatiemiddelen waarmee de bemanningsleden aan boord onderling en met het personeel aan vaste wal kunnen communiceren.
4. Procedures voor de melding van ongevallen en het niet naleven van de bepalingen van de onderhavige code.
5. Procedures voor de voorbereiding en de interventie in geval van noodsituaties.
6. Procedures voor interne audit en controle.
De sanctie voor schepen die de code niet respecteren is tweeledig:
- Aan de ketting leggen van het niet-gecertificeerde schip
- Vaarverbod voor het betreffende schip voor territoriale wateren.
De code zal in twee stappen van kracht worden :
1. Op 1 juli 1998 is de code van toepassing op alle passagiersschepen, tankschepen, bulkschepen, schepen voor het vervoer van chemicalien, gastankers en vrachtschepen die met grote snelheid varen en een tonnage hebben van meer dan 500 ton.
2. Op 1 juli 2002 zal de code toepasbaar zijn op alle schepen met een laadvermogen van meer dan 500 ton.
